香港生育率全球倒数第一！老龄化加剧，安老服务如何维持？

联合国人口基金会早前发布《2023年世界人口状况》，其中，香港生育率全球倒数第一，每名妇女平均仅生育0.8名子女。照现时人口老化速度推算，2050年香港将有40.6%人口为65岁或以上，人口结构或渐现劳动力断层。长者人数持续上升会增加各项安老及医疗服务的需求，亦会给政府财政预算带来压力。

长者现金援助预算约754亿　较五年前高出四成

今年92岁的徐伯是全靠政府发放的津贴及长者的社会福利生活，因没有子女赡养，每月4060元的长者生活津贴和1570元的高龄津贴就是徐伯的全部经济来源。徐伯说早年为了给儿子治病，自己的存款全部用尽了，现在还好有政府帮助，虽不宽裕，但自己住在公屋，平时非常节省，津贴也够用。此外，徐伯所住屋村的家福会还有13元的福利餐提供，徐伯表示，“每天包一餐，13元真的好平，我用了6年。”

事实上，徐伯只是本港150多万长者其中一员。根据2023年财政预算案，2023至2024年度政府投放在社会福利的经常开支预算为1210亿元，占整体政府经常开支21.6%，当中，投放在安老服务的经常开支预算约150亿元，用于长者生活津贴及高龄津贴等现金援助的预算经常开支约为754亿元，较5年前高出约四成。此外，政府还计划将“为低收入家庭护老者提供生活津贴试验计划”恒常化，随着长者人数增加，这些财政开支肯定持续上升。

养老制度缺乏 强积金无法保障退休

香港大学社会工作及社会行政荣休教授周永新表示，随着出生率降低和人口老龄化，政府在维持安老及社会福利上必然会有更大的压力。周永新指，香港现时经济增长不如以前高速，税收增长慢，追不上长者的增长速度，而本港养老制度缺乏，除了强积金，其余养老支出都需要依赖政府，这势必会给政府造成很大的财政压力。

周永新分析，长者生活津贴在社会保障支出中占比最大，而到2035年，本港长者比例将达到每四个人就有一名长者，“养老仅靠强积金是绝对不够的”。对于很多低收入的打工仔来说，强积金积累不多，不足以保障退休后的生活。周教授指，本港近380万打工仔中，有约200万人在接近退休时强积金账户积累不到30万元，而强积金无法保障退休，就会令长者生活津贴的需求增大，政府的财政支出也会相应增加。

安老院舍需求大　大湾区养老性价比高

长者数目增多亦会加大安老院舍的需求，现时公营安老院舍为政府资助，周永新认为，香港可以研究增加“安老院保险计划”，即年轻时交保费，用于年老后入住安老院舍，可以减轻政府资助压力；另外，可以参考内地「养老金」计划，推出相似的“供款性计划”以弥补强积金积累不多的不足。周永新亦建议政府考虑是否征收“商品及服务税”来稳定税收增长及应付长者津贴等开支。

在节约开支方面，周永新认为大湾区是非常不错的选择，政府可以与大湾区内地城市的安老院舍合作，让港人去大湾区养老。周永新指，以前大家不愿去内地养老是觉得太远了，不方便家人朋友探望，但现时交通方便，大湾区的医疗发展亦十分不错，只要政府监督，港人在大湾区的退休生活就能够有所保障，土地及人力成本降低，政府的开支亦可以减少。

善用“钱跟人走”概念　促进良性竞争

立法会议员颜汶羽亦表示，面对人口老化问题，安老服务的需求不断攀升。他指出，在安老服务严重供不应求情况的环境下，服务供应者之间没有竞争性，亦令服务提供者没有诱因去提升水平。颜汶羽倡议政府推行安老服务券，善用“钱跟人走”的概念，让长者自行选择适合自己的安老服务，如参与长者活动、安老院舍、日间护理等，以强化服务提供者间的竞争性。

此外，颜汶羽亦指出，要从根本上改善老龄化问题，政府需要积极鼓励生育，可从弹性工作安排、育儿补贴、家庭发展基金、增加资助托儿服务等方面着手，有助释除夫妇对将来照顾子女的忧虑，减轻家庭经济负担，亦可释放妇女劳动力。